Soil Microbial Biomass And Activity In A Cork Oak Savanna

Cork oak savannas are composed by a sparse tree canopy (30-70 trees/ha) and a grassland understory predominantly composed of C3 annuals that survive the hot and dry Mediterranean summers as seeds in the soil. Microbial communities can be more or less efficient at converting organic substrates into microbial biomass carbon depending on the quantity and quality of organic matter inputs. The cork oak savannas have two distinct types of plant litter that can affect soil microbial biomass and activity differently: herbaceous litter and the more recalcitrant woody plant litter resulting from the trees. Spatial variability of soil microbial biomass and activity due to the tree-grassland component of cork oak savannas were evaluated in order to better understand the soil carbon dynamics of these systems.

To quantify changes in soil microbial biomass and activity, measurements were performed in a Cork oak savanna in Southern Portugal. At this site 8 plots were randomly established under mature cork oak trees and paired with 8 open grassland plots. During one year soil cores (0-10 cm) were monthly collected at each site for measuring soil microbial biomass C and other eco-physiology parameters.


Results/Conclusion

Soil microbial biomass carbon (Cmic) and nitrogen (Nmic) were always higher under the tree canopy than in the open grasslands. Organic carbon (Corg) was also higher under the tree canopies. The Cmic/Corg ratio relates to the microbial activity and its potential to mineralize organic substances. The Cmic/Corg ratio was lower under the tree canopies than in the open grasslands. Less microbial biomass was supported per unit of Corg. Basal activity was always higher under the canopy than in the open grassland.

Trees scattered in the savanna function as islands inducing larger soil microbial communities and higher basal activity under the canopies. Lower Cmic/Corg ratio under the tree canopies suggests a more recalcitrant nature of the litter and a decrease in relative availability of organic matter under the trees.
&#xa

Reversion to juvenility: the use of epicormics in the micropropagation of mature wild shrubs of Vaccinium cylindraceum Smith (Ericacaeae)

An efficient in vitro method was developed to propagate the shoots of mature wild shrubs of Vaccinium cylindraceum Sm. by axillary bud proliferation on epicormic stems. In the initial culture, 46.9% of the epicormic buds produced new shoots with juvenile morphological features. The number of nodes per shoot and the shoot length for explants which originated from epicormic buds was significantly higher when compared to that of winter dormant buds but similar when compared to that of seedling buds. The three most distal buds of epicormic twigs produced the best rates of shoot initiation: 87.5% (position 1) to 62.5% (position 3)

O impacte do regime de resíduos de construção e demolição na construção civil

A implementação do novo regime de resíduos de construção e demolição, veio renovar uma série de responsabilidades aos intervenientes no processo de gestão de resíduos nas obras, tornando-se interessante averiguar qual o impacte que o novo Decreto-Lei 46/2008 de 12 de Março terá na indústria da construção. Começa-se por fazer uma descrição dos aspectos relacionados com a gestão de resíduos, como sejam a sustentabilidade da construção, os diferentes tipos de resíduos, as operações envolvidas na sua gestão, a reutilização e reciclagem de materiais em obra. Analisa-se depois todo o enquadramento legal recentemente criado, dando especial relevância ao Decreto-Lei nº 46/2008 de 12 de Março. Abordam-se conceitos, filosofias e expõe-se a importância dos PPGR (Planos de Prevenção de Gestão de Resíduos) e sua aplicação em obra. Apresenta-se por fim uma análise crítica ao impacte que o novo Decreto-Lei irá causar na indústria da construção civil, partindo de um inquérito realizados aos profissionais das entidades intervenientes ligadas ao processo de gestão de resíduos

Amazonian bats : structuring of a megadiverse mammalian community

Tese de doutoramento, Biologia (Ecologia), Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2011Bats are the second more diverse mammalian order, reaching their taxonomic and ecological diversity peak in the neotropics, where they play key ecological roles. In spite of this, the factors that affect the distribution, diversity and abundance of bats at different spatial and temporal scales are still poorly known. This dissertation focused on the analysis of such factors. For the study of factors acting at local scales the structuring of bat assemblages of Central Amazonian forests was analysed. These assemblages are subject to great spatial and temporal environmental heterogeneity, because some forests endure seasonal flooding by waters with distinct nutrient content. It was demonstrated that flooding and floodwater nutrient load are determinant in the structuring of bat assemblages, with inundation constraining species composition by affecting the availability of niches, and water nutrient load influencing species abundance. These assemblages show vertical stratification associated to the diet and foraging behaviour of the species, and this occurs even within forests with lower canopy heights. Resource seasonality forces bats to make important eco-physiological adjustments, affecting their activity levels, body condition and reproduction. The results underline the importance of maintaining the mosaic of natural habitats of lowland Amazonia. At a regional scale it was shown that the conversion of energy into food available, i.e. productivity, explains the patterns of frugivore bat richness in Amazonian forests. The applicability of obtaining correlates of bat species richness from multitemporal remote sensing was also demonstrated, which has a direct application in conservation planning. Finally, in a continental context, it was analysed if the latitudinal diversity patterns of New World bats are explained by the niche conservatism theory. It was shown that the geographical patterns in the evolutionary age of bat taxa are better explained by alternative theories, such as latitudinal differences in rates of molecular evolution or the existence of more diverse ecological opportunities in the tropics.Os morcegos, ordem Chiroptera, pela sua diversidade taxonómica e ecológica, constituem um excelente taxon para investigar como os factores bióticos e abióticos influenciam os padrões de distribuição, diversidade e abundância das espécies. É na região Neotropical que os morcegos atingem o seu pico de diversidade, podendo existir mais de 100 espécies simpátricas pertencentes a dez guilds tróficas distintas. Nas últimas décadas temos assistido a avanços significativos no conhecimento dos processos e padrões associados à distribuição, abundância e diversidade das espécies nas comunidades biológicas. Actualmente, a estrutura dessas comunidades é considerada como sendo o produto de dois grandes factores: condições ambientais actuais e interacção entre espécies, como a competição, e variações ambientais históricas e processos bióticos associados, tais como eventos de especiação, dispersão e extinção. Apesar da sua excepcional diversidade, vasta distribuição e abundância local em algumas regiões, os factores que influenciam a estruturação das comunidades de morcegos são ainda pouco conhecidos. No entanto, é já evidente que os processos e padrões observados localmente resultam não só de mecanismos locais, mas também de processos que actuam aos níveis regional, continental e global. Assim, a presente dissertação teve como principal objectivo a análise de factores que afectam a distribuição, diversidade e abundância de morcegos a diferentes escalas espaciais e temporais. Para os estudos a nível local foram seleccionadas comunidades de morcegos de florestas da Amazónia Central, uma vez que estas estão sujeitas a uma elevada heterogeneidade espacial e ambiental. Ao nível regional foram seleccionadas as comunidades de morcegos das florestas da bacia Amazónica. Por último, foram descritos e analisados os gradientes latitudinais na riqueza e na idade dos taxa de morcegos do continente americano à luz da história evolutiva conhecida para o grupo. Os morcegos são um dos grupos mais diversos e abundantes das florestas neotropicais, tendo papéis essenciais, e muitas vezes insubstituíveis, no funcionamento destes ecossistemas. Apesar da planície Amazónica ser uma das regiões climaticamente menos sazonais do planeta, muitas zonas de floresta são sazonalmente inundadas por água rica em nutrientes (florestas de várzea) ou por água pobre em nutrientes (florestas de igapó); a inundação resulta do efeito combinado da chuva e do degelo dos Andes. Nos capítulos 2, 3 e 4 desta dissertação são apresentados os resultados do estudo acerca do modo como a heterogeneidade espacial e a sazonalidade ambiental das florestas da planície central Amazónica afectam a estrutura das comunidades de morcegos na região. Para tal capturaram-se morcegos durante as épocas de água alta e água baixa utilizando redes de neblina colocadas quer ao nível do solo, quer ao nível da copa; avaliou-se ainda a disponibilidade de frutos, o principal recurso alimentar de uma grande percentagem dos morcegos neotropicais. Os padrões de inundação e a carga de nutrientes da água são dois dos factores abióticos determinantes das variações ecológicas na planície Amazónica, com impacto a nível da complexidade e heterogeneidade da vegetação. É assim expectável que influenciem directa ou indirectamente a estrutura das comunidades animais. Assim, no capítulo 2 examinou-se o modo como estes factores influenciam os padrões de diversidade e abundância das comunidades de morcegos em três tipos de florestas: florestas de terra firme, que não sofrem inundação e que são, em geral, pobres em nutrientes, florestas de várzea e florestas de igapó. Tal como acontece noutros grupos animais com menor capacidade de deslocação, também os morcegos são claramente afectados pelos padrões de inundação e pelos nutrientes disponíveis. Com base na captura de 1242 morcegos de 60 espécies diferentes, foi possível encontrar diferenças significativas em termos de composição e abundância nas comunidades de morcegos dos três tipos de floresta amostrados. A inundação parece afectar as comunidades, ao reduzir a disponibilidade de nichos associados à vegetação do subcoberto; assim, as comunidades mais ricas encontram-se em terra firme, já que aquele estrato é muito mais estruturado neste tipo de floresta do que nas florestas sazonalmente inundadas. Por outro lado, a elevada disponibilidade de nutrientes na várzea permite suportar uma grande abundância de algumas espécies, em particular de morcegos de grande porte, o que se reflecte nos níveis de biomassa. No capítulo 3 foi investigado se a estratificação vertical das espécies de morcegos ocorre nos três tipos de floresta, incluindo naqueles que sofrem inundação sazonal (cuja altura da copa é significativamente mais baixa do que em terra firme). Para tal, compararam-se as capturas efectuadas nas redes colocadas no solo com as capturas efectuadas em redes de copa. Uma análise de ordenação separou claramente – e nos três tipos de floresta – as espécies de morcegos que utilizam preferencialmente o sub-coberto daquelas que utilizam preferencialmente a copa. Apesar da composição das comunidades nos dois estratos ser diferente, os níveis de diversidade demonstraram ser muito semelhantes. A consistência dos resultados em terra firme e nas duas florestas sazonalmente inundadas sugere que as diferentes espécies de morcegos escolhem o mesmo estrato, independentemente do tipo de floresta onde se encontram. A utilização dos estratos verticais parece estar fortemente associada à dieta, ecologia alimentar e selecção de abrigos das diferentes espécies. O principal objectivo do capítulo 4 consistiu em determinar se as flutuações sazonais na disponibilidade de frutos em florestas neotropicais são suficientemente marcadas para afectar a ecologia e a fisiologia dos morcegos frugívoros. A disponibilidade de frutos demonstrou ser fortemente sazonal, verificando-se ser significativamente superior durante a época inundada, em particular nas florestas de várzea. A abundância de morcegos demonstrou estar positivamente correlacionada com a abundância de frutos. As consequências da variação da disponiblidade de alimento na condição corporal e na actividade reprodutora foram investigadas nas duas espécies mais abundantes: em Artibeus planirostris a condição corporal decresceu quando os frutos eram mais escassos; a actividade de alimentação e a actividade reprodutora em Carollia perspicillata e A. planirostris estiveram positivamente correlacionadas com a disponibilidade de frutos. Os resultados sugerem que existe uma sazonalidade nos recursos que é suficientemente marcada para afectar os morcegos frugívoros, forçando-os mesmo a fazer importantes ajustes eco-fisiológicos. A energia disponível nos ecossistemas é reconhecida como sendo um dos factores primordiais na determinação dos padrões de diversidade das espécies. Contudo, enquanto alguns autores consideram que é a energia directamente disponível nos ecossistemas que limita essa riqueza, outros sugerem que é a transformação dessa energia em recursos, i.e., a produtividade, que explica as variações nos padrões de riqueza. No capítulo 5 procurou-se determinar qual das duas versões – energia directa ou produtividade – explica melhor os padrões de riqueza de morcegos frugívoros das florestas da bacia Amazónica. Para tal compilaram-se os dados de 22 inventários de morcegos na região e foram seleccionadas quer variáveis climáticas, quer variáveis associadas à produtividade como potenciais preditoras dos padrões de riqueza de morcegos frugívoros. Através de regressões stepwise múltiplas determinou-se que é o valor máximo anual do índice de vegetação de diferença normalizada, uma variável associada à produtividade, que melhor explica a variação da riqueza de morcegos frugívoros nas florestas Amazónicas. Regiões mais produtivas estão associadas a regiões com maior biomassa e diversidade de plantas, permitindo quer a existência de populações com maior número de efectivos – o que reduz o risco de extinção –, quer a coexistência de um maior número de espécies através da disponibilização de mais nichos ecológicos para os morcegos. A teoria de conservação do nicho procura explicar como a ecologia e o clima actuam sobre os processos evolutivos e biogeográficos, baseando-se na hipótese de que a maioria das componentes do nicho fundamental são conservadas ao longo da história evolutiva das espécies. No capítulo 6, à luz da história conhecida da especiação e dispersão das famílias extantes de morcegos que ocorrem no continente americano, procurou-se testar algumas predições ao abrigo desta teoria. Testou-se se, em média, a riqueza de morcegos e a riqueza de taxa evolutivamente basais são maiores em regiões cujas condições ambientais são mais próximas daquelas que caracterizaram o nicho ancestral do grupo. Em seguida, comparou-se a correlação espacial entre a riqueza total e a riqueza dos taxa basais e derivados, já que, se a conservação do nicho determina o padrão latitudinal da riqueza, então este padrão deveria ser determinado pela distribuição dos taxa mais basais. Para tal, utilizaram-se mapas de distribuição de 305 espécies de morcegos que ocorrem no continente americano; a idade evolutiva foi calculada contando o número de nodos que separa uma espécie da raiz de uma filogenia molecular disponível na literatura e que engloba uma percentagem muito significativa das espécies de mamíferos extantes. Os padrões de riqueza e de idade descritos foram modelados com base em modelos aditivos generalizados. Tal como ocorre em muitos outros taxa, a riqueza de espécies de morcegos aumenta dos pólos para o equador, embora numa família, Vespertilionidae, o pico da riqueza se encontre na região temperada. Contudo, a teoria de conservação do nicho apenas explica parcialmente os padrões encontrados para a idade dos taxa, sendo necessária a inclusão de outros factores explicativos, tais como diferenças latitudinais na taxa de evolução molecular, competição, ou a existência de mais oportunidades ecológicas nos trópicos. A informação recolhida para esta dissertação permitiu conhecer melhor os mecanismos que regulam os padrões de diversidade e abundância de morcegos a diferentes escalas e determinar as implicações para a conservação resultantes deste conhecimento. Alguns dos resultados e conclusões poderão ser extrapolados para outros grupos animais.Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) (SFRH/BD/19620/2004); Research project POCTI/BIA - BDE/60710/200

Secular stagnation and the demographic transition: a factor model approach

Secular stagnation is a tale of ageing economies permanently constrained in a below full-employment steady-state due to aggregate demand shortfalls. Using a factor model combined with a VAR for seven key macro-series augmented with demographics, we investigate the link between the demographic transition and macroeconomic trends. We find that, while a single variable offers an insufficient representation of the recent population dynamics, two factors can account for almost the entire variance of the five variables that best describe the demographic transition. Our results indicate that demographics have exerted significant deflationary and contractionary pressures in the Euro Area and Japan since 1970

Exercício e educação em neurociência da dor: impacto na dor e funcionalidade de utentes com dor cervical crónica

Enquadramento - A Dor Cervical Crónica |Idiopática (DCCI) apresenta elevada prevalência e para um número considerável de pessoas os sintomas mantêm-se a longo prazo. O exercício é reconhecido como uma intervenção de primeira linha, em particular quando combinado com a educação. O principal objetivo deste estudo é comparar o impacto de dois programas distintos de exercício, tradicional (ET) e suspensão (ES), e Educação em Neurociência da Dor (END) na intensidade da dor e incapacidade em utentes com DCCI. Métodos - Um total de 15 adultos (≥18 idade < 65) com DCCI participou neste estudo. A intensidade da dor (Numerical Rating Scale) e incapacidade (Neck Disability Index) foram as variáveis principais do estudo. Paralelamente foram avaliadas a catastrofização (Pain Catastrophizing Scale), medo do movimento (Tampa Scale of Kinesiophobia), capacidade de coping (Chronic Pain Coping Inventory), conhecimento em neurofisiologia da dor (Neurophysiology of Pain Questionnaire) e endurance dos músculos da cervical e região escápulo-torácica (Cranio-cervical Flexion Test, Neck Extensors Endurance Test, Scapular Stabilizers Endurance Test). O questionário Patient Global Impression of Change foi aplicado para avaliar a perceção de mudança como resultado da intervenção. Resultados - Os resultados sugerem que tanto o ET como o ES têm um impacto positivo na DCCI, com melhorias clinicamente relevantes na dor, catastrofização, medo do movimento e conhecimento em neurofisiologia da dor, em ambos os grupos. O reduzido tamanho da amostra e as reduzidas taxas de compromisso para com o programa poderão ter contribuído para a ausência de resultados estatisticamente significativos. Estudos adicionais com amostras superiores e follow-up a longo prazo poderão ajudar a clarificar os resultados. Conclusão O uso de exercício, tradicional ou em suspensão, em combinação com a END poderá promover melhorias clinicamente relevantes. Aparentemente, nenhuma forma de exercício evidencia ser superior.Background - Chronic idiopathic neck pain (CINP) is highly prevalent, and a considerable number of individuals continue to report symptoms at long term follow up. Exercise is a front-line intervention, particularly, when combined with education. The main aim of this study is to compare the impact of two different exercise programs, traditional (TE) and suspension (SE), plus Pain Neuroscience Education (PNE), on pain intensity and disability in patients with CINP. Methods - A total of 15 adults (≥18 age < 65) with CINP participated in this study. Pain intensity (Numerical Rating Scale) and neck disability (Neck Disability Index) were the main outcomes. Additionally, catastrophizing (Pain Catastrophizing Scale), fear of movement (Tampa Scale of Kinesiophobia), coping ability (Chronic Pain Coping Inventory), knowledge of pain neurophysiology (Neurophysiology of Pain Questionnaire), and endurance of neck and scapulothoracic muscles (Cranio-cervical Flexion Test, Neck Extensors Endurance Test, Scapular Stabilizers Endurance Test) were also assessed. Patient’s Global Impression of Change scale was used to measure patients’ perception of improvement after the intervention. Results - Results suggest that both SE and TE have a positive effect in CINP, with clinically relevant improvements in pain, catastrophizing, fear of movement and knowledge of pain neurophysiology in both groups. The small sample size and the low compliance rates might have contributed to the lack of statistically significant within and between group changes. Further studies are needed with larger sample sizes and longer follow up. Conclusion - Exercise, whether traditional or suspension, in combination with PNE might promote improvements that are clinically relevant. Apparently, no form of exercise is superior to the other.Mestrado em Fisioterapi

Ontological approach for DSL development

This paper presents a project whose main objective is to explore the Ontological based development of Domain Specific Languages (DSL), more precisely, of their underlying Grammar. After reviewing the basic concepts characterizing Ontologies and DSLs, we introduce a tool, Onto2Gra, that takes profit of the knowledge described by the ontology and automatically generates a grammar for a DSL that allows to discourse about the domain described by that ontology. This approach represents a rigorous method to create, in a secure and effective way, a grammar for a new specialized language restricted to a concrete domain. The usual process of creating a grammar from the scratch is, as every creative action, difficult, slow and error prone; so this proposal is, from a Grammar Engineering point of view, of uttermost importance. After the grammar generation phase, the Grammar Engineer can manipulate it to add syntactic sugar to improve the final language quality or even to add specific semantic actions. The Onto2Gra project is composed of three engines. The main one is OWL2DSL, the component that converts an OWL ontology into a complete Attribute Grammar for the construction of an internal representation of all the input data. The two additional modules are Onto2OWL, converts ontologies written in OntoDL into standard OWL, and DDesc2OWL, converts domain instances written in the new DSL into the initial OWL ontology.This work has been supported by FCT Fundação para a Ciência e Tecnologia within the Project Scope: UID/CEC/00319/2013

A methodological approach to evaluate elderly-robot interactions

The relevance in the study of interaction between elderly and robots may depend on the choice of activities that robots can be developed to perform and the assessment of their impact and importance for older people. This research requires coordinated research between computer engineers and specialists in the humanities and social sciences. Being a recent research area, it is particularly relevant to carefully select the behavioural variables to be analyzed, the methodology adopted and the instruments that allow for a rigorous evaluation. Based on these assumptions, the present study aims to develop Innovative Initiatives for the Promotion of Active Aging in the EUROACE Region. The authors propose an appropriate methodology and instruments to evaluate the impact of the human-robot interaction in the promotion of a more active aging in a group of elderly in a nursing home. The analyzed variables focus on the involvement of the elderly in the activities, their capacity for initiative and to establish social interactions, indicators of well-being and a proactive attitude. The methodology of the study is mixed (qualitative and quantitative), organized as an exploratory case study. Data collection is based on naturalistic observation but variables are quantitatively assessed in a pre/post-test design. The research design identified the narratives of the elderly and the staff of the institution regarding the needs and interests of each elderly person, classified the participants according to the levels of prevailing social interactions, involvement and initiative in activities, considered important variables for an active ageing and, in this sense, demonstrated its adequacy to be used to evaluate the results of the intervention using social assistive robots.info:eu-repo/semantics/publishedVersio